A Marseille, le juge Muller veut la peau d'Antoine Rocca, chef d'un puissant trafic de drogue, derrière lequel se profile la mafia. Avec l'aide du policier Inocenti, Muller y parvient. Mais avec un bon avocat, Rocca peut s'en sortir avec 6 mois de sursis. Malgre les pressions, le juge engage alors une partie décisive pour prouver sa culpabilité. Il aboutit à la mise aux arrets de Régine Sauvat et Vincent Abecassis, ainsi qu'à la localisation d'un laboratoire clandestin. Inocenti est tué, et Rocca est interné. Il parvient cependant à être libéré pour raisons médicales. Le jour de sa sortie, le juge Muller est assassiné...
C'était il y a trente ans.
Le film ,lui, sera réalisé par Philippe Lefèvre en 1984 avec Jaques Perrin.