Le film connaît un fort succès avec plus de 4 millions de spectateurs. Mais ce succès est entaché par un conflit juridique qui oppose Jean-Paul Belmondo et Alain Delon pour une histoire de formulation contractuelle non respectée sur l'affiche du film. « Bébel » porte l'affaire au tribunal et gagne son procès en 1972.
La presse de l'époque se servit de cette mésentente pour broder sur la rivalité des deux stars, ce qui servit finalement le succès de Borsalino. Réconciliés depuis lors, ils se retrouveront vingt-huit ans après pour Une chance sur deux de Patrice Leconte, où ils partagent la vedette avec Vanessa Paradis.
Pour des raisons de droits le film n'est pas sorti sur support vidéo (VHS, Betamax ou DVD) avant 2009 et ne passe que très rarement à la télé française.
Un accord entre acteurs et surtout avec le détenteur des droits, Paramount, intervient finalement et le 19 novembre 2009 le film connaît sa toute première édition DVD.
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